6章 – 雛や / w o r k s

　退職日が決まった。それは「それまでＢＩＳＥＣで経験した、すべてのこと」を忘れる日でもある。これまで退職した全員がその処理を受けた。倫理局に告発文を送って来たクロエ・ヘイデンも、それを処理したマーカス・レヴィンも、貸与政策によって固定バディ…

　ＢＩＳＥＣはその借受人に、Ａｐ－ＬＸ０００１のコードネームを「｜Ｌｕｋａｓ《ルカ》」として派遣した。もちろんハンドラーであるセドリック・ワイラーを帯同させて。　二人（形式的には一人と一つ）は、冷却ユニットや電気信号増幅ユニットなどの付属品…

　指定された日、個体運用局の面談に現れたセドリックは、渉外本部の職員がいない理由を問うた。個体運用局の担当職員二名は顔を見合わせると、片方が少し席を外し、数分後に渉外本部の職員と一緒に戻ってきた。　あの作戦の前、エヴァンズの横にいた女性職員…

　セドリックは、もともとの予定より丸一日遅れてＢＩＳＥＣに戻った。　捜査官室は閑散としていた。ただでさえ人員が減っていたところ、いつもいるＡｐ型がことごとく不在なのだ。ナタリアもルークもいない。セドリックが今回の報告書を書いていると、アーロ…

　最寄りのインターチェンジで降りて、セドリックは路肩に車を寄せた。淡い期待ではあったが、明確になってしまうとやはり、落胆はした。　持ち出しの予定時間をもうすぐ過ぎる。セドリックは延長申請をせず、ただ本部に戻るのもやめて、新しい行き先をナビに…

　それからセドリックは、ほとんどの時間をブンコの部屋で過ごした。彼が起きている間も、寝ているときも。ハネダが診察に来いと言っても、行かない。ブンコが「僕が寝ている間に行ってきたら」と三回言って、ようやく聞いた。　食事もそうして、ブンコが寝て…

　目を覚ました時間は、まだ早朝とも言えないほどの時間だった。もうしばらくしたら定時巡回にアイザックが来るはず。　周囲に置かれた様々な医療機器は、ほぼ寸分の狂いもなく定期的に音を鳴らしている。それを数えながらデジタル表示の時計を睨んでいたら…

6章